Diferencia entre Testamento y Últimas Voluntades
La principal diferencia es su naturaleza: el Testamento es el documento notarial donde una persona expresa sus deseos sobre sus bienes, mientras que las Últimas Voluntades (o Certificado de Actos de Última Voluntad) es el informe oficial que acredita si existe ese testamento y ante qué notario se firmó el último.
Para tramitar cualquier herencia en España, necesitarás ambos, pero se consiguen en momentos y lugares distintos.
¿Qué es exactamente el Testamento?
El testamento es un acto jurídico, individual y libre. Es el documento físico (o la escritura pública) donde el testador detalla quiénes serán sus herederos. Según el Artículo 667 del Código Civil, es el acto por el cual una persona dispone para después de su muerte de todos sus bienes o de parte de ellos.
Lo habitual es firmarlo ante notario (testamento abierto), quien se queda con el original y comunica su existencia al Registro General, pero no envía el contenido. El contenido es secreto hasta el fallecimiento.
¿Qué es el Certificado de Actos de Última Voluntad?
Aquí es donde suele venir la confusión. Cuando alguien fallece, los herederos a menudo no saben si el difunto hizo testamento o, si hizo varios a lo largo de su vida, cuál es el válido (el último revoca a los anteriores).
El Certificado de Últimas Voluntades es el documento administrativo que expide el Ministerio de Justicia para resolver esa duda. No contiene los bienes ni los herederos; solo contiene una lista de los testamentos que la persona firmó en vida, la fecha y el nombre del notario.
Importante: Sin este certificado, ningún notario podrá abrir el proceso de herencia, ya que es la única forma de garantizar que se está respetando la última voluntad real del fallecido.
El Registro General de Actos de Última Voluntad
Todos los notarios de España están conectados telemáticamente con este organismo. Cuando firmas un testamento en una notaría, el notario envía un «parte» al Registro General de Actos de Última Voluntad informando simplemente de que «Fulanito ha firmado testamento hoy». No envía el documento, solo el aviso.
Así, el Registro crea un historial centralizado. Al fallecer la persona, el certificado extrae esa información de este registro central.
Tabla Comparativa: Testamento vs. Últimas Voluntades
| Característica | Testamento | Certificado de Últimas Voluntades |
| ¿Qué es? | Declaración de voluntad (Quién hereda qué). | Justificante informativo (Dónde está el testamento). |
| ¿Quién lo hace? | El ciudadano (testador). | El Ministerio de Justicia (a petición de interesados). |
| ¿Cuándo se hace? | En vida, en cualquier momento. | Tras el fallecimiento (mínimo 15 días hábiles). |
| ¿Dónde se pide? | En una Notaría. | Sede Electrónica del Ministerio o Gerencias Territoriales. |
| Coste aprox. | Entre 40€ y 60€ (notarial). | Tasa administrativa (aprox. 3,86€). |
Cómo solicitar el Certificado de Últimas Voluntades (Paso a Paso)
Este trámite es obligatorio para empezar la herencia. No se puede pedir inmediatamente después del funeral; la ley exige esperar 15 días hábiles desde la fecha de defunción (sin contar sábados, domingos ni festivos). Esto se hace para asegurar que al Registro le ha dado tiempo a recibir los datos de cualquier testamento de última hora.
Pasos para el trámite:
- Rellenar el Modelo 790: Debes descargar y cumplimentar el Modelo 790 (Código 006) disponible en la web del Ministerio de Justicia.
- Pagar la Tasa: El impreso permite pagar la tasa en cualquier banco colaborador o mediante banca electrónica.
- Documentación necesaria: Junto al Modelo 790, deberás presentar el Certificado Literal de Defunción (original o compulsado), que te darán en el Registro Civil.
- Presentación:
- Vía Telemática: Si tienes certificado digital o Cl@ve, puedes hacerlo al momento en la Sede Electrónica del Ministerio de Justicia. Es la opción más rápida.
- Presencial o Correo: En las Gerencias Territoriales del Ministerio de Justicia.
📺 Vídeo Recomendado: Si quieres ver el proceso explicado de forma visual, este vídeo resume perfectamente los pasos y la importancia del certificado.
¿Y si el certificado dice que «No consta testamento»?
Si al recibir el certificado de últimas voluntades aparece la leyenda «Sin testamento», significa que el fallecido murió abintestato. En este caso, no hay un notario designado al que ir a buscar el documento.
Deberás acudir a un notario (generalmente del lugar de residencia del fallecido) para iniciar un Acta de Declaración de Herederos Abintestato, donde la ley determinará quiénes son los parientes con derecho a heredar según el orden de sucesión del Código Civil.
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Preguntas y respuestas
¿Es lo mismo el testamento que las últimas voluntades?
No. El testamento es el documento legal donde una persona decide el reparto de sus bienes. Las Últimas Voluntades (o Certificado de Actos de Última Voluntad) es el documento oficial que acredita si una persona fallecida hizo testamento y ante qué notario, permitiendo a los herederos localizarlo.
¿Cuándo se puede pedir el certificado de últimas voluntades?
Deben transcurrir obligatoriamente 15 días hábiles desde la fecha del fallecimiento (sin contar sábados, domingos ni festivos) para poder solicitarlo al Ministerio de Justicia.
¿Qué modelo necesito para pedir las últimas voluntades?
Es necesario cumplimentar el Modelo 790 (Código 006) del Ministerio de Justicia y abonar la tasa administrativa correspondiente.
